次に人間になる者を誰にするのか沼に暮らすみんなが集まり会議が行われた。
僕達に任せてくれないか？
名乗りをあげたのはうなぎ族だった。
手賀沼の危機にはるばる海から戻ってきていたのだ。
沼の底で唯一、お月様の光が集まり清らかな水が作られる場所にたどりついていた。
僕達はみんなのように知恵を出して手賀沼のために動けなかった。
うなぎ族は、本来“清らかな水”でしか生きられない。
昔の手賀沼は透明で、彼らにとって安らぎの場所だった。
だが今の手賀沼は、長く留まれば命を落とすほどに汚れている。
唯一生きられるのは、月の光が集まり、奇跡的に清浄さを保つ沼底の一点だけ。
そこは、沼が最後に残した“聖域”だった。
だから、ほとんどのうなぎ族は生き延びるために海へ帰るしかなかった。
手賀沼に残ることは、死を意味する。
海から戻ってきた者も聖域からは出ることができなかった。
手賀沼のためにみんなが動いているときも何もすることができなかった。
人間になることができれば…それはうなぎ族にとっても手賀沼で生きていくうえでの唯一の手段でもあった。
そして手賀沼の生き物たちは知っていた。
うなぎ族は水の仲間の中で手賀沼で最も“長い旅”をする種族だということを
うなぎ族は、川を下り、海へ出て、また戻ってくる。
「うなぎ族は“外の世界”を知っている」
「人間の世界にも近い感覚を持っている」
この“二つの世界を行き来する力”が、薬の使命に最もふさわしかった。
底の変化を誰よりも早く察知できたからうなぎ族は水の匂い、温度、流れの変化に敏感。
汚濁が始まったとき、最初に異変を感じたのはうなぎ族だった。
「このままでは沼が死ぬ」「人間に伝えなければならない」この“感知能力”が、薬を扱う者としてふさわしい。
さらに、うなぎ族は変化に耐える身体を持つ。
海水と淡水を行き来し、姿も呼吸も変えながら生きるその性質は、“人間になる薬”に耐えられる唯一の条件だった。
彼らはまた、長寿であり、彼らだけが、手賀沼・川・海という三つの世界を行き来する種族だった。
境界を越える力を持つ者がうなぎ族だった。
薬は、手賀沼の未来をつなぐ“最後の鍵”。
誰かが守り続けなければならない。
だが、今の手賀沼にうなぎ族が留まれば、いずれ命が尽きてしまう。
この矛盾を解く唯一の道が、人間になること”だった。
薬は、うなぎ族の命と使命を両方守るための救済の器”でもあったのだ。
🌕 代々うなぎ族が選ばれていく理由
うなぎ族が選ばれたのは偶然ではない。
彼らだけが、清らかな水を求め、手賀沼の痛みを最初に感じ、そして――手賀沼を愛し続けた種族だったからだ。
薬は“沼の心”を理解できる者しか使えない
薬はただの液体ではない。
沼の成分、生き物たちの願い、
そして人間の技術が融合した“魂の器”。
扱うには条件があった。
沼の痛みを理解できること
他の生き物の声を聞けること
人間を憎まず、未来を信じられること
これを満たすのが、うなぎ族 だった。
